Conforme a diretoria do Dieese, a pesquisa da cesta básica nacional acompanha mensalmente a evolução dos preços dos produtos, que compõe a cesta básica, assim como, o gasto mensal que um trabalhador teria para comprar uma delas.
Com base no custo da cesta básica, o Dieese calcula as horas de trabalho necessário ao cidadão que ganha um salário para adquirir o gênero.